Neben den Eigenschaften, die ein Programmierer heute von einer modernen, objektorientierten Hochsprache erwartet, erfüllt Java auch die Forderung nach plattformunabhängigen Lösungen: Anwendungen, die mit Java erstellt wurden, sind sofort auf allen Hardware- und Betriebssystemplattformen lauffähig, für die es den Interpreter gibt, die Java Virtual Machine.

Die Java Plattform wurde erst 1995 auf der SunWorld Conference veröffentlich. Die Ideen, die Java so populär gemacht haben, ziehen sich auch durch alle weiteren, Java bezogenen Technologien. Die Entsprechenden Schlüsseltechnologien sind: